Valencia chọn Aguirre: thương vụ không tốn phí, nhưng không hề miễn phí

Tôi ngồi ở hàng ghế thường trên khán đài Mestalla, tai nghe tiếng bóng nảy trên mặt cỏ trước giờ bóng lăn, và ghi lại một con số mà chẳng phòng họp báo nào buồn nhắc: Valencia mất bóng ở phần sân đối phương 14 lần chỉ trong hiệp một. Không phải phút 88. Phút thứ mười hai. Bốn điểm sau sáu vòng LaLiga là nhịp chạy chậm đến mức ban lãnh đạo không cần thêm thời gian để kết luận. Carlos Corberán bị sa thải ngay sau vòng đấu thứ sáu. Và theo nguồn tin từ ESPN do phóng viên Rodra đưa, Javier Aguirre — "El Vasco", 67 tuổi — đang ở rất gần chiếc ghế ấy.

Sân tập vắng, tôi lật lại nhật ký cũ, và thấy mình 17 tuổi lần nữa. Năm ấy tôi cũng đếm nhịp của một đội bóng đang chới với, và bài học vẫn nguyên vẹn: khi một CLB lớn sa thải huấn luyện viên chỉ sau sáu trận, nguyên nhân thật thường không nằm ở sáu trận ấy.

Ở Valencia lúc này, Braulio Vázquez vừa được bổ nhiệm làm giám đốc thể thao, và chính ông là người dẫn dắt cuộc tìm kiếm huấn luyện viên. Chi tiết đó quan trọng hơn cái tên Aguirre. Quy trình nghe có vẻ đúng: sa thải huấn luyện viên, cài đặt giám đốc thể thao, giao người đó chịu trách nhiệm. Nhưng thời điểm thì không, vì cả hai sự kiện nhân sự dồn vào cùng một tuần. Khi tái cấu trúc diễn ra dưới áp lực khủng hoảng, đội bóng đang phản ứng, chứ không thực thi kế hoạch.

Cuộc tìm kiếm đã có một cú trượt. Ernesto Valverde được đưa vào danh sách rồi công khai từ chối. Đó là dòng thông tin giá trị nhất trong cả bản tin, bởi không đại diện nào được lợi từ việc công bố một lời từ chối. Nó nói với thị trường huấn luyện viên rằng Valencia đang mua trong thế yếu.

Hợp đồng dẫn dắt đội tuyển Mexico của Aguirre đã kết thúc, và Rafael Márquez — cựu trợ lý của ông — đã tiếp quản ghế ấy. El Vasco bước vào thị trường như một người tự do hoàn toàn.

Đây là quyết định giảm thiểu rủi ro, không phải một dự án bóng đá. Valencia đang mua thời gian bằng tiền mặt vận hành, không bằng vốn đầu tư. Aguirre tự do, nghĩa là không phí đền bù, không cuộc đấu giá, không khoản thanh toán nào cho bên thứ ba. Trên thị trường huấn luyện viên của LaLiga, đó là lựa chọn rẻ nhất còn lại.

Hồ sơ của Aguirre là hồ sơ của một chuyên gia sinh tồn: tổ chức phòng ngự, ổn định phòng thay đồ, chu kỳ ngắn. Sáu CLB Tây Ban Nha trong sự nghiệp — Atlético Madrid, Osasuna, Espanyol, Zaragoza, Leganés, Mallorca — đủ để ông không cần thời gian thích nghi với LaLiga. Nhưng giải đấu ông từng biết không còn là giải đấu ông sắp gặp. LaLiga đã chuyển dịch mạnh sang nhịp độ và chuyển trạng thái, và đây là rủi ro thích nghi thật sự.

Bốn điểm sau sáu trận tương đương 0,67 điểm mỗi trận. Ngoại suy cả mùa, nó rơi vào khoảng 25 điểm — vùng xuống hạng sâu. Ngưỡng an toàn của LaLiga thường quanh 40 điểm. Tôi không dự báo, tôi ghi nhịp: đội bóng này đang chạy chậm hơn tốc độ sinh tồn khoảng 15 điểm một mùa.

Có một tín hiệu tích cực thật. Các nguồn tin thân cận đội bóng nói phòng thay đồ sẽ chào đón Aguirre nồng nhiệt, vì họ coi ông là người đã chứng minh khả năng kéo các đội bóng ra khỏi vùng xuống hạng. Trong một cuộc bổ nhiệm khủng hoảng, một phòng thay đồ đã tin sẵn là tài sản quý: họ chấp nhận kế hoạch ít bóng hơn, kỷ luật hơn, với ít ma sát hơn.

Nhưng những nguồn tin ấy có lợi ích trong việc thương vụ được chốt. Cảm xúc tích cực nên được chiết khấu, còn các dữ kiện quy trình nên được tin hơn.

Valencia vận hành dưới cơ chế kiểm soát chi phí đội hình của LaLiga, và tôi không có số liệu cụ thể. Nhưng sở thích bộc lộ của họ — một huấn luyện viên tự do, cao tuổi, chu kỳ ngắn — nói lên nhiều về khả năng chi tiêu thực tế. Tháng Một tới, một chiến lược gia như Aguirre gần như chắc chắn sẽ yêu cầu ít nhất một bổ sung phòng ngự. Không có bằng chứng nào cho thấy tiền đang chờ.

Incheon dạy tôi xem trận đấu bằng tai trước, rồi mới bằng mắt. Điều tôi nghe được ở Valencia không phải câu chuyện "người lính cứu hỏa già trở lại Tây Ban Nha". Đó là câu chuyện về một CLB từng thuộc tầng dự cúp châu Âu, giờ tuyển người từ tầng chữa cháy.

Bên ngoài nhìn vào, người ta bảo Valencia đang phản ứng chậm. Họ sai ở chỗ khác. Rủi ro lớn nhất không nằm ở Aguirre, mà ở chu kỳ ra quyết định của CLB. Một đội sa thải huấn luyện viên sau sáu trận đã tự đặt ra ngưỡng chịu đựng mà không huấn luyện viên nào đáp ứng nổi, đặc biệt là người cần thời gian cài phương pháp.

Và có một nghịch lý: chính sự chào đón nồng nhiệt của phòng thay đồ lại là cái bẫy. Khi cầu thủ công khai gọi Aguirre là người kéo đội ra khỏi vùng xuống hạng, họ nâng kỳ vọng từ "ổn định" lên "giải cứu nhanh". Nếu điểm số không đến, chính cảm xúc ấy biến thành bản cáo trạng chung.

Người ta ghi bàn, tôi ghi nhịp. Cả hai đều chẳng bao giờ lặp lại. Valencia không cần một huyền thoại; họ cần một người giữ nhịp đủ lâu để mùa giải sang trang. Aguirre có thể làm được — với điều kiện ban lãnh đạo chịu ngồi yên qua mùa đông, và một tiền đạo biết ghi bàn xuất hiện trước tháng Một.