Pegula lần thứ ba liên tiếp vào bán kết US Open, tái đấu Sabalenka

Jessica Pegula tiếp tục khẳng định vị thế trên sân đất cứng Mỹ khi đánh bại Emma Navarro 3-6, 6-4, 6-3 tại tứ kết US Open diễn ra rạng sáng 9/9 (giờ Việt Nam). Với chiến thắng này, tay vợt 32 tuổi người Mỹ đã giành vé vào bán kết Grand Slam cuối cùng trong năm thứ ba liên tiếp, và sẽ tái đấu Aryna Sabalenka – nhà đương kim vô địch hai năm gần nhất – trong trận bán kết được chờ đợi bậc nhất giải đấu. Trận đấu giữa Pegula và Navarro được giới truyền thông Mỹ gọi vui là “Cuộc chiến của những tỷ phú”, bởi cả hai đều xuất thân từ những gia đình có khối tài sản khổng lồ. Tuy nhiên, trên sân, những con số thống kê không có giá trị bằng sự ổn định và bản lĩnh. Pegula, hạt giống số 26, đã có màn ngược dòng đầy cảm xúc trước người đồng hương kém 7 tuổi. Trận đấu bắt đầu muộn hơn một giờ so với lịch trình ban đầu, do trận tứ kết nam giữa Frances Tiafoe và Alex Michelsen kéo dài tới 5 set. Khi bước ra sân Arthur Ashe, cả Pegula lẫn Navarro đều không tìm được cảm giác bóng tốt nhất. Set đầu tiên diễn ra với nhiều lỗi tự đánh hỏng và sự giằng co liên tục. Cả hai tay vợt đều mắc tới 5 lần giao bóng kép; một game bẻ bóng quyết định đã giúp Navarro vượt lên dẫn trước 1-0. Sang set thứ hai, Pegula vẫn chưa thực sự cải thiện được khả năng giao bóng, nhưng cô biết cách tận dụng những đường bóng chủ động hơn ở các điểm quyết định. Cú thuận tay dọc biên đẹp mắt sau một pha bóng dài đã giúp cô quân bình tỷ số 6-4. Đà hưng phấn được Pegula duy trì sang set quyết định, nơi cô có một break quan trọng để vươn lên dẫn trước và khép lại chiến thắng bằng điểm số 6-3. Phát biểu sau trận, Pegula thừa nhận cô đã phải chiến đấu với chính mình: “Trận đấu thực sự khó khăn và đầy thể lực. Tôi không giao bóng tốt, gặp rất nhiều vấn đề tâm lý. Tôi làm tốt việc xóa đi ký ức ngắn hạn – tôi biết mỗi lần ra sân, dù bất cứ điều gì xảy ra, tôi phải bảo bản thân hãy im lặng và tập trung chơi tennis.” Chiến thắng này cũng đánh dấu trận thắng thứ 50 trong mùa giải 2026 của Pegula, giúp cô trở thành tay vợt nữ đầu tiên của WTA Tour cán mốc 50 trận thắng trong năm dương lịch này. Đây là thành tích ấn tượng cho thấy sự bền bỉ và đều đặn của cựu số ba thế giới. Đối thủ tiếp theo của Pegula sẽ là Aryna Sabalenka, người đã loại ỹ tay vợt người Mỹ khác là Danielle Collins ở vòng trước. Sabalenka đang hướng tới danh hiệu US Open thứ ba liên tiếp, điều chưa từng xảy ra ở giải đấu này kể từ thời Serena Williams (2026-2026). Tuy nhiên, Pegula đang có phong độ cao và từng đánh bại Sabalenka ở Cincinnati Masters tháng trước, trong khuôn khổ chặng đua trên sân cứng Mỹ. Trận bán kết hứa hẹn sẽ là một màn so tài kịch tính giữa hai lối chơi khác biệt: sức mạnh và giao bóng của Sabalenka sẽ đối đầu với khả năng trả bóng và di chuyển linh hoạt của Pegula. Nếu Pegula duy trì được sự tập trung và cải thiện giao bóng, cô hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ trước tay vợt người Belarus. Bối cảnh đáng chú ý: Mỹ đang có sự trỗi dậy của một thế hệ tay vợt trẻ, nhưng Pegula vẫn là người dẫn dắt kinh nghiệm. Việc lọt vào bán kết US Open năm thứ ba liên tiếp của cô cho thấy đẳng cấp ổn định, đặc biệt trong bối cảnh những tay vợt như Navarro, Coco Gauff hay Madison Keys đang cạnh tranh khốc liệt. Câu chuyện về Pegula không chỉ là một tay vợt giàu có, mà còn là một người lao động chăm chỉ, vượt qua nhiều chấn thương để khẳng định vị thế trong làng quần vợt nữ. Với những gì đã thể hiện, Pegula xứng đáng có mặt ở bán kết. Tuy nhiên, thử thách trước Sabalenka sẽ là bài kiểm tra lớn nhất của giải đấu này. Liệu cô có làm được điều mà cô chưa từng làm trong ba lần vào bán kết US Open trước đó – vượt qua được rào cản cuối cùng để tiến tới trận chung kết? Trận đấu sẽ được diễn ra vào ngày 11 tháng 9 tại New York.